دکتر محمد مهدی طهرانچی ریاست دانشگاه آزاد در گفتگو با خبرنگار مهر درخصوص تغییر فرایند دفاع از رساله دکتری دانشجویان دانشگاه آزاد اظهار کرد: رویکرد جدیدی در فرایند دفاع از رساله دکتری ایجاد شده است. پیش از این اکثر دانشجویان از روش «مقاله محوری» استفاده می‌کردند که در آن، دانشجو موضوعی آزاد را انتخاب می‌کرد و بر اساس آن کار می‌کرد این روش همچنان در دانشگاه وجود دارد.
وی گفت: دو جریان در خصوص دفاع از رساله داریم که یک جریان از گذشته در کشور بوده و آن هم جریان مقاله محوری است که دانشجو با عناوین آزاد در حال کار است. به این جریان که همچنان نیز وجود دارد علم آزاد می‌گوییم. علمی که جهت‌گیری آن در راستای دانش است. اما در سال‌های اخیر یک رویکرد جدید «برنامه‌های علمی» به وجود آمده است. در حال حاضر نیز حدود ۵۰ درصد از دانشجویان در ذیل برنامه‌های علمی و در نظام موضوعات مشخص با کاربرد حل مسئله رساله‌ها و پایان‌نامه‌های خود را دریافت می‌کنند.
رئیس دانشگاه آزاد در ادامه بیان کرد: برنامه‌های علمی بین راهبردی به دانشکده‌های موضوعی در کل کشور سپرده شد. لذا وقتی دانشجویی تحصیلات خود را شروع می‌کند از همان ابتدای تحصیل، تحت نظارت یک تیم متخصص قرار می‌گیرد که بر کار رساله و پایان‌نامه وی نظارت می‌کنند. در کنار استاد راهنما یک تیم خبره نیز در کنار دانشجو است این تیم در طول فرایند، به صورت مداوم کیفیت کار دانشجو را ارزیابی می‌کند.
طهرانچی افزود: در طول مسیر تیم ارزیابی گزارش‌های موردی می‌گیرند و مطمئنن می‌شوند که کیفیت کار دارای استاندارد کافی است. این استانداردها برای پایان نامه در راستای حل مسئله ملی خواهد بود. دانشجویان در این روش باید یافته‌های خود را در کنفرانس‌های علمی مرتبط با برنامه خود ارائه دهند و آنجا باید سخنرانی کنند. ارائه آنها توسط داوران متخصص (که ممکن است پنهان باشند) ارزیابی می‌شود و سپس در یک مجله خاص که ژورنال از قبل مشخص کرده است باید کارشان را به چاپ برسانند.
رئیس دانشگاه آزاد تأکید کرد: این مسیر یک مسیر عالمانه محوری است که در کشور می‌خواهیم تجربه کنیم. البته تمهیداتی هم داریم که انشالله مطمئن هستیم که برون دادهای دانشجویانی که به این طریق کار می‌کنند حتماً مقالات معتبر زیادتری خواهند داشت و لطمه‌ای به جریان علم کشور نخواهد خورد این جریان شروع شده و بخش‌نامه های آن را داده‌ایم که بزودی اجرایی خواهد شد.
وی درخصوص هیئت علمی‌های وابسته نیز توضیح داد: ۲۲ هیئت علمی تمام وقت داریم و ۳۲ هزار هیئت علمی وابسته همچنین ۱۸ هزار دستیار آموزشی از میان دانشجویان دکتری در دانشگاه حضور دارند .
